O fígado e sua conexão vital com a nossa saúde geral

Diabetes tipo 2, doenças cardíacas, doença renal crônica e obesidade - a maioria de nós já ouviu falar ou conhece alguém que lida com uma ou mais dessas doenças. Mas e o nosso fígado? Quanto você sabe sobre doenças hepáticas? E o que a saúde do fígado tem a ver com todas as outras doenças?

Todas as doenças mencionadas acima pertencem ao sistema cardiovascular, renal ou metabólico (CRM). Causando até 20 milhões de mortes anualmente, as doenças CRM são a principal causa de morte no mundo hoje [1]. É um grupo de doenças que estão todas interconectadas, coexistem e podem se amplificar. Para pessoas afetadas, isso significa problemas de saúde graves que podem piorar com o tempo, resultando em um impacto significativo. Portanto, não é incomum que as pessoas muitas vezes vivam com não apenas uma, mas várias dessas condições.

Como o fígado contribui para isso?

A importância do fígado como órgão é muitas vezes negligenciada. Pense em um tanque de gasolina em um carro. Ele processa o combustível que colocamos e fornece para o resto da máquina. Sem ele, o carro não poderia funcionar. O fígado é uma parte fundamental do sistema CRM e tem um papel semelhante.  É um órgão vital que mantém nossos corpos saudáveis e funcionando, e rege o metabolismo do nosso corpo, que é essencial para nossa saúde geral.

O fígado desempenha um papel central nos processos metabólicos do nosso corpo, ao decompor ou converter substâncias, equilibrar o metabolismo energético e tornar toxinas menos prejudiciais. Ele também interage com os sistemas endócrino e gastrointestinal, auxiliando na digestão e no metabolismo. Nosso especialista médico em saúde do fígado, Ramy Younes, explica: "A saúde do fígado é crucial para a pele, olhos, circulação, níveis de energia, desintoxicação, armazenamento e absorção de vitaminas e muito mais. Se o fígado for danificado, essas funções podem ser interrompidas, afetando o corpo como um todo."  Isso significa que as doenças CRM, incluindo as doenças hepáticas, precisam ser manejadas em conjunto, em vez de serem separadas e com cuidados isolados.  Um fígado saudável pode beneficiar o corpo todo mais do que podemos perceber.

Falando com Ramy Younes sobre o fígado, fica claro que nossa compreensão da saúde hepática se desenvolveu nos últimos anos: "Uma das mudanças mais significativas tem sido a mudança de nomes para certas doenças hepáticas para refletir uma melhor compreensão do que as causam. Anteriormente, nos referíamos a duas doenças como NAFLD e NASH, que significavam doença hepática gordurosa não alcoólica e esteatose hepática não alcoólica. Essas denominações sugerem que essas doenças estavam principalmente ligadas a fatores não alcoólicos."

De acordo com Ramy, entretanto, aprendemos desde então que a disfunção metabólica, ou uma falha em como o corpo converte ou usa energia, desempenha um papel significativo.  O consumo de álcool pode contribuir para essas doenças juntamente com fatores metabólicos. Assim, para refletir com mais precisão nosso entendimento de que essas doenças também estão intimamente ligadas ao funcionamento do sistema metabólico, os nomes foram alterados para MASLD e MASH, que representam doença hepática gordurosa associada ao metabolismo e esteatose hepática associada ao metabolismo.

O que acontece quando o fígado não está funcionando corretamente?

Assim como podemos ganhar peso e ter excesso de gordura em nossos corpos, a mesma coisa pode acontecer com nosso fígado, como Ramy explica: "O fígado gorduroso frequentemente se desenvolve devido a distúrbios metabólicos como obesidade ou diabetes, que resultam em um acúmulo tóxico de gordura no fígado." Um fígado gorduroso torna o tanque de gasolina menos eficaz e não consegue fazer seu trabalho adequadamente. "Quando o fígado não processa e decompõe a gordura de forma eficaz, muita gordura se acumula no fígado, causando doença hepática gordurosa", acrescenta Ramy. Isso pode ter consequências sérias, como doença hepática terminal e câncer no fígado.

O que posso fazer hoje para melhorar minha saúde hepática?

Comece a fazer algo pela sua saúde hepática hoje. Aqui estão cinco dicas.

1) Forneça um bom combustível para o seu carro: Opte pela ingestão de alimentos com diversidade de nutrientes, minimize comida com excesso de gordura, açúcar e álcool.

2) Mantenha o seu carro em movimento e inclua exercícios regulares na sua rotina.

3) Assim como realizar inspeções regulares no seu carro pode evitar problemas graves, check-ups regulares te mantêm ciente da sua saúde hepática.

4) Você não misturaria outras substâncias com a gasolina, misturaria? Evitar substâncias nocivas sempre que possível.

5) Se mantenha hidratado. Assim como para a saúde geral do corpo, também é importante que o fígado tenha água suficiente para funcionar adequadamente.

Além disso, o sistema cardiovascular, renal e metabólico interconectado significa que a saúde hepática também depende de outros fatores e da saúde do resto do sistema. É importante não apenas olhar para as partes individuais de nosso corpo de forma isolada, mas em conjunto - se as partes individuais não funcionarem adequadamente, isso afeta o todo.

Ter histórico familiar de doença hepática ou conviver com outra doença CRM, como diabetes tipo 2, doença cardiovascular como insuficiência cardíaca, doença renal crônica ou obesidade, pode aumentar seu risco. Se você tiver alguma dúvida ou preocupação, sempre discuta com um(a) profissional de saúde.

"O fígado é fundamental no nosso metabolismo e no nosso corpo como um todo. Trata-lo bem é extremamente importante", explica Ramy.