Protégez votre chien contre les parasites, internes et externes
Votre chien fait partie de votre famille, il est donc primordial de protéger sa santé. Pour être en mesure de bien protéger votre chien, vous devez connaître les parasites externes et internes courants qui peuvent nuire à sa santé. En plus d’être une nuisance pour votre animal et vous, les parasites peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé.
Les risques de contraction de parasites varient également d’une saison à l’autre. Les températures plus chaudes augmentent souvent le risque d’infestation par des parasites courants, particulièrement les bestioles externes comme les tiques et les puces. Heureusement, si vous demeurez à l’affût des signes et des symptômes, et traitez votre chien contre ces derniers, vous pouvez facilement maintenir sa qualité de vie.
Les puces sur les chiens : ce que vous devez savoir
Les puces sont probablement les premiers parasites auxquels vous pensez en matière d’infestations parasitaires chez le chien, et avec raison. Les puces sont les parasites externes qui infestent le plus couramment les chiens et, malheureusement, elles sont problématiques à l’année, particulièrement tout au long du printemps et de l’été, lorsque leur population explose.
Les piqûres de ces minuscules insectes peuvent grandement incommoder votre chien. Les démangeaisons et le grattage sont des signes courants de la présence de puces sur les chiens (les puces peuvent aussi causer des démangeaisons chez les humains). Ces signes indiquant la présence de puces peuvent également se transformer en dermatite allergique aux piqûres de puces, une réaction allergique qui peut augmenter l’intensité des démangeaisons et provoquer la perte de poils et l’apparition de petites bosses sur votre chien.
Les puces se reproduisent rapidement et souvent. Lorsque les températures sont plus clémentes, une puce femelle peut engendrer jusqu’à 1500 puces en seulement deux ou trois mois. On peut retrouver des œufs, des larves et des nymphes (cocons renfermant les puces avant leur émergence) partout : dans la cour, les parcs et les forêts, et à l’intérieur de votre maison, des tapis, des planches du plancher et des meubles. Une fois émergées de leur cocon, les jeunes puces adultes sautent sur votre chien pour se nourrir de son sang.
Il est donc essentiel d’éliminer les puces à la source, les adultes, avant qu’elles puissent pondre des œufs. Pour savoir si votre chien a des puces, examinez sa peau et son pelage. L’administration régulière d’un traitement préventif permet de lutter efficacement contre les puces immatures et adultes.
Les tiques chez les chiens
Comme les puces, les tiques sont actives tout au long de l’année (dès que la température s’élève au‑dessus du point de congélation), mais elles sont plus abondantes du printemps à l’automne. Il est toutefois important de retenir qu’en toute saison, les tiques sont dangereuses pour votre chien.
Et comme les puces, les tiques se nourrissent du sang de votre chien. La seule différence est que les tiques transpercent la peau de votre chien pour s’y incruster et se nourrir de sang pendant plusieurs jours. Il n’est donc pas surprenant qu’une irritation de la peau soit un signe de la présence de tiques sur votre chien. Ces dernières peuvent également provoquer la formation d’abcès douloureux et, chez les chiens de petite taille, elles peuvent entraîner une anémie.
Les risques associés aux tiques sont cependant bien plus grands. Les tiques peuvent transmettre des agents pathogènes infectieux responsables de maladies graves, parfois mortelles.
La maladie de Lyme est l’une des maladies transmises par les tiques les mieux connues. La léthargie, la perte d’appétit, la fièvre, l’arthrite et l’enflure des ganglions lymphatiques font partie des symptômes de cette maladie. Les autres maladies transmises par les tiques comprennent la babésiose, qui s’en prend aux globules rouges; l’ehrlichiose, qui attaque les globules blancs et le système immunitaire; et l’anaplasmose, qui peut occasionner des symptômes pseudo-grippaux. Ces maladies présentent toutes un risque pour la santé de votre chien de différentes façons.
Alors, comment les chiens attrapent-ils des tiques? Les tiques proviennent de la végétation, comme les arbres et l’herbe que l’on retrouve dans les campagnes, les parcs et les forêts. Lorsque votre chien passe à proximité, les tiques s’accrochent à lui.
Il existe différentes espèces de tiques, alors si vous envisagez de voyager, consultez votre médecin vétérinaire pour connaître les risques propres à la région concernée. Si vous aimez passer du temps avec votre chien à l’extérieur, vérifiez régulièrement s’il y a des tiques sur ce dernier. Les tiques ressemblent à de petites araignées, et bien que petites, elles sont visibles à l’œil nu. Pour savoir si votre chien a des tiques, passez votre main dans son pelage à la recherche de petites bosses.
Toutefois, pour avoir l’esprit tranquille, informez-vous auprès de votre médecin vétérinaire des divers traitements préventifs offerts sur le marché pour protéger votre chien contre les tiques.
La maladie du ver du cœur chez les chiens
Certains parasites peuvent également coloniser les organes internes de votre chien. Il existe divers parasites internes, mais le ver du cœur chez les chiens est celui qui a les plus lourdes conséquences.
Le moustique, un autre insecte nuisible, transmet le ver du cœur. Lorsqu’un moustique infecté pique un chien, il peut par la même occasion déposer des larves de ver du cœur dans les tissus cutanés. Les larves migrent ensuite en six à sept mois environ vers les cavités cardiaques et/ou les vaisseaux sanguins qui alimentent les poumons.
Les signes associés à la présence de vers du cœur chez les chiens apparaissent lentement après quelques semaines, voire des mois. Votre chien commence par se fatiguer facilement et tousser ou être essoufflé après avoir fait de l’exercice. Aux stades plus avancés, le chien tousse et éprouve de la fatigue, même au repos. Les climats plus chauds ont toujours constitué un risque de transmission du ver du cœur, mais les moitiés sud du Manitoba, de l’Ontario et du Québec sont également des régions à risque. Si vous voyagez, il est recommandé de vérifier si le ver du cœur est de prévalence endémique dans la région concernée.
Il est essentiel de prévenir les vers du cœur chez les chiens, puisque sans traitement, ils peuvent être mortels. Informez-vous auprès de votre médecin vétérinaire des traitements de prévention des vers du cœur et d’autres parasites internes qui peuvent nuire à la santé de votre chien offerts sur le marché.
Vous pouvez facilement protéger votre chien contre les parasites internes et externes. Les traitements préventifs mensuels peuvent contribuer à le protéger contre ces derniers. Avec les bonnes connaissances et le soutien de votre médecin vétérinaire, vous pouvez, votre chien et vous, éviter certains problèmes de santé et profiter du beau temps sans souci.