Souffles cardiaques chez les chiens : Comment traiter les symptômes
Cossy, une jolie Westie, aimait se faire remarquer bruyamment et courait avec enthousiasme après chaque balle. Dès son plus jeune âge, elle débordait d’énergie. Au fil des ans, elle est devenue une merveilleuse chienne, toujours prête pour une promenade et aimant être au centre de l’attention. Un jour, cependant, elle a commencé à perdre son entrain et ne voulait plus jouer ou faire de longues promenades. Elle se fatiguait rapidement. Ses propriétaires ont vu cela comme un signe naturel de vieillissement, jusqu’à ce qu’elle refuse complètement de quitter la maison. Ils l’ont emmenée chez le vétérinaire, qui a diagnostiqué une maladie cardiaque. La maladie est difficile à détecter, mais elle est assez courante chez les chiens. D’abord bouleversés par ce diagnostic, les propriétaires de Cossy ont rapidement cherché à en savoir plus sur la maladie et ses options de traitement.
Comme les propriétaires de Cossy, de nombreux propriétaires d’animaux ne savent que peu de choses sur les maladies cardiaques chez leurs amis à quatre pattes. Nous faisons le point.
Quelles sont les conséquences d’une maladie cardiaque ?
La maladie cardiaque la plus courante chez les chiens est la maladie de la valve mitrale myxomateuse (abréviation en anglais : MMVD). La MMVD survient lorsqu’une des valves cardiaques ne se ferme pas complètement, empêchant le sang de circuler correctement. Cela crée un souffle cardiaque, causé par un flux sanguin turbulent dans le cœur. Le sang s’accumule partiellement dans le cœur et n’est pas complètement pompé dans la circulation sanguine. Cette maladie préclinique (asymptomatique) représente 75 à 80 % des cas de MMVD1. Cette maladie cardiaque acquise ne peut pas être inversée – la MMVD est chronique. Cependant, une intervention médicale précoce peut ralentir et atténuer le développement d’une insuffisance cardiaque clinique.
Les chiens de petite et moyenne taille sont particulièrement touchés1. Certaines races de chiens sont plus souvent affectées, comme le Cavalier King Charles Spaniel, le Teckel, le Caniche, le Chihuahua et le Cocker Spaniel. L’âge est également un facteur important pour la MMVD. Chez les chiens de plus de sept ans, l’incidence d’une maladie cardiaque augmente de 60 % ou plus2.
Détection d’un souffle cardiaque
Comme chez l’homme, le cœur est également l’organe le plus important chez les chiens et fait partie des examens de routine. Le vétérinaire écoute d’abord le cœur avec un stéthoscope. Cela permet de détecter une maladie cardiaque à temps. Ces rendez-vous de routine doivent absolument être respectés pour contrôler l’état de santé sur une période raisonnable.
Bien que l’écoute du cœur de cet animal de compagnie ne soit pas une tâche facile, c’est le seul moyen pour le vétérinaire de déterminer si un souffle cardiaque peut indiquer une forme précoce de la maladie. Une radiographie ou une échocardiographie – une échographie du cœur – peut ensuite être réalisée pour confirmer le diagnostic et déterminer le stade de la maladie. Bien que l’échographie cardiaque ne soit pas encore disponible partout et soit coûteuse pour les propriétaires d’animaux, une radiographie peut être réalisée dans les cliniques vétérinaires du monde entier.
Stades de la maladie cardiaque
Un groupe d’experts en cardiologie du American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) décrit quatre stades de la maladie : Stade A, Stade B1/B2, Stade C et Stade D. Reconnaître les stades B1 et B2 est crucial pour le bon traitement, car l’efficacité des thérapies disponibles pour la MMVD varie considérablement entre ces deux stades.
Le stade A concerne les chiens qui ne sont pas encore affectés, mais qui présentent un risque accru en raison de leur appartenance à l’une des races mentionnées ci-dessus. Au stade B1, un souffle cardiaque est audible, mais il n’y a pas d’autres problèmes. C’est la phase la plus longue de la maladie – un traitement n’est pas nécessaire, mais des examens de routine tous les six mois sont indispensables. Au stade B2, la forme du cœur change et il se dilate. Un traitement est crucial pour ralentir le développement des signes cliniques et maintenir la santé de l’animal.
Les examens cardiaques tous les trois à six mois sont désormais plus importants que jamais pour détecter la progression de la maladie vers le stade C. Un signe crucial est une fréquence respiratoire au repos accrue de l’animal (la « Resting Respiratory Rate »). Il est donc utile de former les propriétaires de chiens à surveiller la fréquence respiratoire et à l’observer sur une certaine période.
Le stade D de cette maladie survient lorsque les signes cliniques d’insuffisance cardiaque deviennent plus évidents et, malgré le traitement, entraînent des symptômes plus graves tels qu’un rythme cardiaque irrégulier. Dans ce cas, le traitement doit être adapté à cette nouvelle évolution.
Un traitement sans médicaments est-il possible ?
Le traitement des maladies cardiaques est individuel et dépend de la cause et de la gravité. Certaines maladies cardiaques peuvent être réparées ou corrigées chirurgicalement, tandis que d’autres nécessitent un traitement médicamenteux. En outre, une alimentation appropriée et l’exercice physique peuvent contribuer au traitement. Bien que les bienfaits de l’exercice physique pour les chiens atteints de cette maladie ne soient pas scientifiquement prouvés, il est recommandé car les avantages sont perceptibles chez les humains et les animaux. Parlez-en à votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien a la capacité et l’énergie nécessaires, car l’exercice requis varie en fonction du stade actuel de la maladie.
Si une maladie cardiaque est détectée et traitée à temps, les chiens peuvent vivre plus longtemps et mieux que sans traitement. Les propriétaires de Cossy peuvent également profiter de nombreux moments heureux avec leur compagnon à quatre pattes grâce à un traitement à long terme.
Références
1Hezzell M. Pathology and prognosis of canine myxomatous mitral valve disease. In pract. 2018 Mar; 40 (S1): 3-6.
2 Indian J. Anim. Hlth. (2019), Cardiac disease in Dogs. 58(1): 01-20.