Un concepto que va más allá de la salud

La salud es un aspecto fundamental para que los animales gocen de un bienestar aceptable. Sin embargo, además de la salud, hay otros aspectos que afectan al bienestar de los animales, como por ejemplo la alimentación, el confort térmico y físico, la posibilidad de mostrar su comportamiento natural, y el estado emocional.

Creando conciencia

La concienciación sobre el bienestar animal en la sociedad ha aumentado notablemente en las últimas décadas, y la mejora de las condiciones de los animales se encuentra entre las principales demandas de los consumidores en el mercado europeo.

Europa tiene uno de los estándares legislativos más estrictos del mundo, lo que ha forzado a productores y ganaderos a implementar medidas para la mejora del bienestar animal. Según resultados del Eurobarómetro de 20161, nueve de cada diez ciudadanos de la Unión Europea piensan que tendría que haber más legislación para promover el bienestar de los animales de ganadería por parte de la Comisión Europea.

¿Por qué existe una mayor preocupación por parte del consumidor respecto al bienestar animal?

Existe una clara y creciente tendencia hacia una mayor preocupación del consumidor por el bienestar animal. Esto implica probablemente que la ganadería debe mejorar su transparencia y también las condiciones de los animales a favor de una mayor aceptabilidad del sistema productivo.

Aunque en los últimos años han evolucionado mucho tanto la concienciación como el conocimiento sobre el bienestar animal, es todavía un área con múltiples retos que afrontar. Uno de los más destacados y complejos es el de perfeccionar la medición objetiva del bienestar animal, encontrar indicadores capaces de proporcionar información válida y fiable sobre el estado de los animales, incluyendo los diferentes criterios de bienestar (salud física y estado emocional).

Además, los sistemas de análisis deberían integrar información individualizada de cada animal, para luego transformarla en información colectiva, de modo que se obtenga una evaluación global mucho más precisa.

El enfoque One Welfare

El bienestar animal no puede estar desligado de otras necesidades o retos de la ganadería –o incluso de la sociedad– y, por lo tanto, debe acometerse junto con otros aspectos, como el económico o ambiental.

A este respecto, el recientemente fundado concepto de One Welfare (Un solo bienestar), una extensión del enfoque One Health, recoge la interconexión entre el bienestar animal y humano en equilibrio con el medio ambiente.

Avances en materia legislativa

En materia de legislación, en los últimos años se han producido importantes avances que, en los países europeos, han construido un marco de protección de los animales de granja que garantiza su alojamiento y transporte en condiciones que no impliquen maltrato ni les causen dolor o sufrimiento.

No obstante, existen todavía algunos retos que deben ser abordados, entre ellos, la adopción de medidas centradas en el propio animal, ya que las normas vigentes todavía se fundamentan en acciones relacionadas con el ambiente o los recursos.

Otro aspecto que representa un desafío es la limitación de las mutilaciones sistemáticas, teniendo en cuenta que, aunque ya están prohibidas por la normativa actual, existen excepciones que acaban convirtiéndose en norma y aplicándose de forma extensa.