Rabia y vida salvaje: 5 cosas que debes saber
Rabia: Una salud, cero muertes
1. Todavía hay animales con rabia en diferentes puntos del planeta
El 95% de los casos de rabia en humanos están localizados en África y en Asia. En Europa, Estados Unidos u otras partes del mundo donde hay programas de vacunación de mascotas, la rabia puede parecer una amenaza menor y muy lejana. Sin embargo, lo cierto es qu esta enfermedad nunca ha desaparecido en estas regiones. Muchos animales salvajes, como murciélagos, mapaches o zorros, entre otros, todavía son portadores del virus y, por tanto, existe el riesgo de reintroducción de la rabia.
2. ¡La vacunación contra la rabia es un reto constante!
Mientras los animales salvajes sigan siendo portadores del virus, no se podrá erradicar por completo esta enfermedad mortal. “Cuando los esfuerzos de vacunación frente a la rabia disminuyen, existe un riesgo real de que la enfermedad regrese, y puede hacerlo de un modo muy silencioso”, explica Joanne Maki, Senior Veterinarian Public Health en Boehringer Ingelheim. “Cada vez que los animales salvajes se mueven, ya sea por migración o por extravío, pueden infectar un área nueva y, por tanto, a otros animales, incluidos los animales de compañía”, añade.
Cada persona puede contribuir a la protección de todos vacunando a sus mascotas. Los gobiernos pueden desempeñar un papel fundamental en la lucha frente a la rabia inmunizando a los animales salvajes.
3. Las vacunas para animales de compañía y animales salvajes deben ir de la mano
Los perros rabiosos suponen el mayor riesgo para la vida humana y para la salud pública. En el 99% de los casos, los perros transmiten el virus e infectan a los humanos, por lo general mordiendo. En países donde todavía hay un gran número de casos de rabia humana causados por perros no vacunados, el esfuerzo de prevención de la rabia más eficaz se ha centrar primero en la vacunación de los perros. En este sentido, abordar la rabia en animales salvajes suele ser un segundo paso para garantizar una protección continua. Por lo general, en este objetivo se ven envueltas entidades de diversa índole como instituciones de salud pública, que se hacen cargo de combatir la enfermedad en los animales de compañía, e instituciones agrícolas a cargo de la gestión en animales salvajes.
“Cuando la colaboración entre expertos en vida salvaje, profesionales de la salud animal y profesionales de la salud humana establecen una colaboración de forma adecuada, se puede combatir la enfermedad de forma eficaz y sostenible” comparte Dr. Maki.
4. Los síntomas de la rabia son identificables
Si alguna vez te encuentras con un animal rabioso, es importante que conozcas las señales para poder tomar precauciones. Hay dos formas de manifestaciones clínicas, la rabia “furiosa” y la rabia “paralítica”, pero ambas son peligrosas.
“Los animales que tienen rabia furiosa los animales ¿vocalizan? mucho y están activos durante el día, aunque sean nocturnos. A menudo son agresivos, propensos a atacar y, además, no temen a los humanos”, explica Dr. Maki. Los zorros, los gatos o los perros suelen tener este tipo de rabia. Por el contrario, los animales que padecen rabia paralítica parecen apáticos, débiles o incluso paralizados. Por lo general, esta manifestación de la enfermedad se da en vacas, ovejas y caballos. “Siempre que observes alguno de estos patrones de comportamiento en animales, se debe mantener la distancia y llamar inmediatamente a los responsables del control animal”, subraya Dr. Maki.
5. Puedes tomar medidas para mitigar los riesgos de tu mascota
Hay cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo, tanto para ti como para tu mascota, de quedar expuestos a la rabia. Aquí tienes algunos consejos:
- Nunca dejes fuera comida para perros o gatos. Atrae a animales salvajes poniendo en riesgo a los animales de compañía.
- No alimentes a los animales salvajes. Puedes atraer a mapaches, zorros u otros animales salvajes de su hábitat natural hasta las zonas pobladas.
- Si ves un animal que actúa de manera extraña da parte a la policía o a las autoridades de control animal. Si un animal te ataca, pide ayuda a la policía.
- Y, sobre todo, ¡vacuna a tu mascota!
Consulta a tu veterinario. La rabia es una enfermedad mortal 100% prevenible con la vacunación. La vacunación, tanto de los animales de compañía como de los animales salvajes, desempeña un papel crucial en la protección de las personas y de los animales.