5 cosas que debes saber sobre la rabia
Rabia: Hechos, no Miedo
Desde 2007, cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial Contra la Rabia. Una fecha destinada a concienciar y sensibilizar sobre la rabia y abogar por la eliminación de la enfermedad a nivel global.
1 ¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad viral zoonótica que afecta tanto a los animales domésticos como a los salvajes. Esta enfermedad viral ataca al sistema nervioso central de los mamíferos, incluidos los humanos. Una vez que se desarrollan los síntomas de la enfermedad, la rabia es casi siempre letal.
2 ¿Cuál es el impacto de la rabia?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la rabia es una de las enfermedades infecciosas más mortales: mata a unas 160 personas al día, 1 persona cada 10minutos1. Es una enfermedad endémica en más de 150 países y amenaza sobre todo a las comunidades con bajos recursos. Más del 95% de los casos son procedentes de Asia y Africa1. La Alianza Mundial para el Control de la Rabia (GARC) estima que la carga económica mundial causada por esta patología es de 8,6 billones USD cada año2.
A pesar de estas cifras, la rabia es 100% prevenible con las vacunas adecuadas y con programas de concienciación.
3 ¿Cómo se transmite la rabia?
El virus de la rabia se transmite a través de la saliva del animal infectado, vía un mordisco o arañazos. Se puede transmitir entre animales o entre animales y humanos (zoonosis). Los perros son los que padecen más este virus y causan más del 95% de todas las muertes por rabia humana3.
La vacunación animal es la mejor defensa contra esta enfermedad mortal.
4 ¿Cuáles son los síntomas de la rabia?
Una vez aparecen los síntomas de esta enfermedad, es siempre letal tanto para animales como humanos.
En animales podemos apreciar los signos de la rabia en cambios agudos de comportamiento y parálisis progresiva inexplicable. También pueden mostrar signos de agitación, agresividad y/o letargo.
En humanos, el primer signo de la rabia puede incluir dolor de cabeza, fiebre, ansiedad y sensación de hormigueo cerca del lugar de la mordedura. La mayoría de los casos se caracterizan por tener las pupilas dilatadas, un inusual sentido del oído y de la luz y cambios de temperatura, así como convulsiones, alucinaciones e hidrofobia.
Tanto en animales como humanos, la rabia progresa de la parálisis al coma y luego a una eventual muerte.
5 ¿Qué debo hacer si sospecho que una persona o una mascota han sido expuestos a la rabia?
Una intervención temprana es crucial. El primer paso es aplicar inmediatamente tratamiento local en las heridas: debes lavar vigorosamente y enjuagar la herida con agua y jabón o detergente durante unos 15 minutos. Luego, aplicar alcohol o una solución de yodo. El objetivo es retrasar la sutura de la herida el mayor tiempo posible.
Sin más demora debes contactar inmediatamente con un médico o acudir a tu centro de salud u hospital más cercano. El personal médico decidirá si se debe aplicar una profilaxis posterior a la exposición de urgencia o un tratamiento médico preventivo. La rabia es una enfermedad de declaración obligatoria tanto en animales como en personas. Prevenirla es un acto de responsabilidad.
Referencias
- www.who.int/rabies/en/ [Last accessed 10/06/2017]
- Hampson K, et al. (2015). PLoS Neglected Tropical Diseases;9(4):e0003709.
- www.who.int/rabies/about/en/ [Last accessed 10/06/2017]
