La colaboración entre veterinario y médico para prevenir las zoonosis

¿Cuántas enfermedades de origen zoonótico surgen al año?

De acuerdo con la OMS, se han descrito más de 250 enfermedades zoonóticas. Cada año aparecen cinco nuevas enfermedades humanas, y tres de ellas tienen origen animal. Al menos un 75% de los agentes patógenos responsables de las enfermedades infecciosas emergentes tienen origen zoonótico, y algunas de ellas destacan por su importancia económica y su gran impacto en la salud pública.

Se calcula que las zoonosis endémicas son responsables de más mil millones de casos de enfermedad en personas de todo el planeta y de millones de muertes cada año. Una muestra paradigmática de esta realidad es el SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de COVID-19.

El Sars-Cov-2

La pandemia originada por este nuevo coronavirus es, sin lugar a duda, el ejemplo actual más relevante de enfermedad zoonótica. Su origen animal, su amplia extensión geográfica y el hecho de que los animales sean hospedadores naturales de los coronavirus hace recomendable la investigación veterinaria en este campo.

El papel del veterinario

La gran importancia de las zoonosis para la salud pública pone de manifiesto el relevante papel de la profesión veterinaria para investigar la aparición de brotes, establecer programas de vigilancia en las poblaciones animales, reducir su prevalencia en los animales domésticos mediante programas de control y erradicación y monitorizar su existencia en las poblaciones de animales silvestres. Además, teniendo en cuenta que el 20% de las pérdidas en la producción animal mundial están causadas por enfermedades transmisibles, también es esencial el papel del veterinario como garante de la sanidad animal y de la seguridad alimentaria.

Enfoque One health

La hoja de ruta para 2030 pasa por la necesidad de progresar en el concepto One Health (Una Salud), un enfoque concebido para diseñar y aplicar programas, políticas, leyes e investigaciones en el que múltiples sectores se comunican y colaboran para lograr mejores resultados de salud pública. Hasta el momento, no ha existido una apuesta política firme para su efectiva implementación, un objetivo para el que deben consensuarse indicadores que sirvan para medir su avance y fórmulas que permitan evaluar la eficacia de su implantación para la resolución de problemas.

En este contexto, es fundamental que no se desperdicie el potencial de conocimiento, habilidades y competencias del veterinario en la lucha frente a las graves enfermedades zoonóticas. Por ello, teniendo en cuenta la relevancia creciente del enfoque One Health, es imperiosa la necesidad de interacción y colaboración entre la medicina humana y la veterinaria para el control de las zoonosis, un desafío reconocido por las organizaciones médicas mundiales.

Igual que resulta fundamental que el médico mejore su percepción del veterinario como profesional primus inter pares en el abordaje One Health de las zoonosis, el veterinario debe optimizar también la comunicación de su papel indispensable en el control de las enfermedades compartidas y en la salud pública. Esto permitirá un mayor conocimiento por parte de la sociedad de su rol como profesional.