Lo global y lo local se unen: cómo estamos derribando las barreras a través del poder de las alianzas

La rabia se cobra más de 59 mil vidas cada año, y los niños constituyen el 40 % de las víctimas. Este es un hecho trágico, especialmente cuando sabemos que la rabia se puede prevenir. Al vacunar a los perros, podemos proteger vidas humanas y ayudar a erradicar la rabia. En nuestra lucha contra la rabia la colaboración es crucial. Ninguna organización por sí sola puede hacer frente a este enorme desafío. La colaboración entre actores globales, regionales y locales es esencial para llegar a la gente en el último kilómetro de nuestros territorios y erradicar la rabia.

La historia “Aprende y gana” se desarrolla en Sudáfrica, se trata de una colaboración entre Boehringer Ingelheim, la Alianza Global para el Control de la Rabia (GARC), y Khula Outreach, una ONG local comprometida con el desarrollo de programas de capacitación veterinaria. Esta iniciativa nació de una revelación sorprendente: la necesidad de información correcta sobre la rabia.

Una sorprendente brecha en el conocimiento sobre la rabia  

La Dra. Charlotte y la Dra. Michelle, propietarias de Khula Outreach, recuerdan muy bien: “Estábamos impactadas de saber que en los Departamentos de Salud los médicos y enfermeras a veces daban recomendaciones incorrectas sobre las mordeduras de perros. A la gente se le decía, ‘la mordedura no es profunda, no hay necesidad de preocuparse’, o a veces no se abastecían de tratamiento post exposición, o no se daba el seguimiento adecuado a los pacientes”. 

Ellas vieron la oportunidad de educar a todo el personal veterinario, desde administrativos hasta los asistentes en las perreras. Estas personas a menudo viven en áreas con acceso limitado a servicios veterinarios, lo que crea un efecto dominó en comunidades vulnerables. Con el problema identificado, Khula decidió promover el programa de certificación GARC para concientizar a la población, aprovechar los conocimientos sobre la rabia y desarrollar una oportunidad de aprendizaje inclusivo. 

Charlotte y Michelle, de Khula, se acercaron a GARC y a nosotros para ver si podíamos colaborar en una iniciativa piloto para educar a la gente sobre la rabia en las provincias de alto riesgo de KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental.

“Conozco bien a Khula, ha colaborado durante varios años en otras iniciativas relacionadas con la rabia. Cuando Charlotte me presentó la propuesta ‘Aprende y gana’, supe que estaba perfectamente alineada con nuestra estrategia global de crear conciencia y educación sobre la rabia”, enfatiza Michelle Enslin, Regional Product Manager Pets (India, Oriente Medio, Turquía y África), que llevó la colaboración a un nivel global.

El programa piloto “Aprende y gana” se puso en marcha en 2024 y ha sido un éxito, con más de 550 participantes inscritos en la plataforma para realizar la certificación, cuando la estimación inicial había sido de 200. El viaje para poner fin a la rabia está lejos de terminar. Los planes ya están en marcha para lanzar la campaña 'Learn & Earn' en 2026, tal y como en 2025. El objetivo de Khula es educar a alrededor de 47 mil 500 niños en edad escolar en las zonas de alto riesgo de rabia en KwaZulu-Natal.

Al mirar hacia el futuro, recordamos las palabras de Charlotte y Michelle: "Educar a los niños sobre cómo cuidar a sus mascotas e interactuar de manera segura con los perros es una manera de empoderar a nuestra futura generación de tutores de animales de compañía".

Stop Rabies – Compromiso en acción

Muchas comunidades, en particular las menos atendidas de zonas remotas, siguen luchando contra la amenaza de la rabia y su resultado letal, al carecer de acceso a vacunas o programas de concientización. A través de nuestro programa Stop Rabies, entregamos vacunas de alta calidad y apoyamos iniciativas de educación y vigilancia en colaboración con socios locales. En los últimos 20 años, hemos entregado más de 1,500 millones de dosis de vacuna antirrábica en todo el mundo. Lo hemos hecho en asociación con autoridades sanitarias, gobiernos, ONGs, profesionales de la salud, tutores de animales de compañía y comunidades locales.

Pero no podemos hacerlo solos. La Alianza Mundial para el Control de la Rabia (GARC), unida a la OMS, la OMSA (anteriormente OIE) y la FAO, tiene como objetivo eliminar la rabia a través de su objetivo Zero by 30, un plan estratégico mundial para poner fin a las muertes humanas por rabia transmitida por perros para 2030. El año pasado, firmamos un acuerdo de colaboración de tres años con GARC para implementar programas de vacunación canina y crear conciencia al continuar educando a las comunidades locales, profesionales de la salud y veterinarios de todo el mundo para lograr este objetivo.

Estas actividades solo podrían realizarse con la colaboración de GARC, los recursos regionales de Boehringer y las comunidades locales. Juntos, podemos lograr un futuro donde la rabia sea una amenaza del pasado. Juntos podemos detener la rabia.