Hva er blåtunge?
Blåtunge er en virussykdom som smitter drøvtyggere, for eksempel storfe, småfe og hjortedyr. Sykdommen påvirker både dyrenes helse og internasjonal handel. Blåtunge kan ikke smitte mennesker, men er farlig for drøvtyggere.
Disse insektene overfører virus
Sviknott, som er bittesmå insekter i myggfamilien (slekt Culicoides), er de naturlige smittebærerne av blåtungevirus. De finnes på alle kontinenter untatt Antarktis. Det finnes mange forskjellige arter i denne myggfamilien, men under 20 av disse overfører blåtungevirus.
Et avgjørende insektsbitt
En sviknott stikker et smittet dyr og overfører smitten videre til det neste. Slik spres viruset. Viruset kan være i vertsdyret i ukevis.
Det er 29 forskjellige virustyper av blåtungevirus, som hovedsaklig smitter storfe og sau. Symptomene varierer avhengig av virusstammen. Symptomene er alvorligst hos sau. I noen tilfeller kan dødligheten komme opp mot 100 prosent.
Blåtunge overføres ikke kun via insekter. Infiserte okser eller værer kan overføre smitte via sæd. I noen tilfeller kan blåtungevirus smitte foster gjennom morkaken til søya eller kua. Infiserte gjenstander som for eksempel operasjonsutstyr, sprøyter og nåler kan også overføre smitte.
Blåtunge er en årstidsbetinget sykdom med lav forekomst vinter og vår, med stigende forekomst utover sommer og høst. Norge ble rammet av blåtunge i 2009 og nå sist i 2024.
Tegn på blåtunge
Listen over kliniske tegn er lang og det er avgjørende å identifisere disse før det er for sent. Eksempler på kliniske tegn er feber, byller, sår, smerte i klauver, kraftig spyttsekresjon, åndenød, reproduksjonsproblemer, neseflod og røde slimhinner. Lepper og tunge kan hovne opp og føre til at tungen stikker ut av munnen. Noen ganger får den da en blålig farge, derav navnet på sykdommen.
Hos sau er de vanligste kliniske symptomer feber, vekttap, depresjon, oppkast, ekstrem diaré og lungebetennelse. I alvorlige tilfeller kan søya føde misdannede lam eller abortere.
Hos storfe kan symptomene likne de hos sau. Hos andre tamdrøvtyggere, som for eksempel geiter, er det få eller ingen symptomer.
Hos sau som klarer seg gjennom det akutte stadiet, kan i tillegg dermatitt føre til ulltap.
I områder der blåtungevirus er påvist, er det viktig å være ekstra oppmerksom på eventuelle kliniske symtpomer. Blåtunge er en meldepliktig liste 1-sykdom i Norge. Ved mistanke skal veterinær og Mattilsynet kontaktes omgående.
Slik forebygges og kontrolleres blåtungevirus
Det er ingen spesifikk behandling mot blåtungevirus. Smertelindring kan hjelpe de smittede dyrene gjennom den mest akutte fasen av sykdomsforløpet.
Det er avgjørende å bekrefte eventuell mistanke om smitte og hvor utbredt den er. Da det er en liste 1-sykdom, vil alle dyrehold der det er påvist eller mistanke om blåtunge, bli båndlagt.
Det betyr at det ikke kan flyttes dyr inn i eller ut av anlegget. I tillegg må alle som driver med drøvtyggere i det aktuelle området forvente at det kan bli innført ytterligere restriksjoner fra Mattilsynet, for eksempel på flytting av dyr i området.
Andre aktuelle tiltak vil bli kontinuerlig vurdert av myndigheter og husdyrnæring, og kan f.eks innbefatte:
- Ta dyr inn fra beite
- Innføring av insektsbekjempelse
- Vaksinering