Sæbeprojekt – sådan giver håndvask færre infektioner
Urtesæbe giver mere hygiejne og mulighed for lokal forretning i Indien
“Mit sæbeprojekt startede på et ledelsesseminar i Making More Health (MMH) i Coimbatore i Indien i 2017. Jeg var blevet bedt om at identificere et problem på sundhedsområdet og komme med en løsning på det, hvor jeg bragte ledelse og ledelseskompetencer i spil.”
Manolis Mitakis er Head of Communications and Public Affairs for Boehringer Ingelheim i Grækenland. Han er også uddannet farmaceut og en passioneret sæbemager.
“I forbindelse med min research bemærkede jeg, at de lokale ikke brugte sæbe til personlig hygiejne, hvilket førte til hyppige hudsygdomme og generelle infektioner.”
Sæbe med kofedt er upopulært i Indien
Manolis undrede sig og fandt svar i en WHO-rapport. Religiøs overbevisning er en af de faktorer, som forhindrer mange indere i at bruge sæbe. Dyr, særligt køer, er hellige for hinduer, men en del sæbe indeholder animalsk fedtstof. Derfor blev sæbe fra sæbeindustrier i området, der brugte fedt fra køer til at fremstille sæbe, ikke taget godt imod.
Beboerne producerer nu selv sæbe med urter
Manolis havde fået en idé og var klar til at indsende den til en intern konkurrence i Boehringer Ingelheim, inden for rammerne af initiativet Making More Health:
“Jeg ville lancere en informationskampagne for at opfordre beboerne i området til at bruge sæbe til dagligt. Lære dem, hvordan de kunne fremstille urtesæbe, så de med egne øjne kunne se, at det ikke indeholder kofedt. Desuden ville vi give dem værdifuld forretningsviden og logistikkompetencer, så de kunne markedsføre produktet på egen hånd og skabe en lokal bæredygtig økonomi.”
Familievirksomhed med ansvar og traditioner
Manolis fik prisen som et af de tre bedste forslag i konkurrencen og blev meget glad:
”Det var en ære at få prisen, og at Boehringer Ingelheim forpligtede sig til at implementere min idé. Det er fantastisk at arbejde for en familieejet medicinalvirksomhed, som føler et ansvar for lokalsamfundet og for fremtidige generationer, og som har en lang tradition for velgørenhed og socialt ansvar.”
Fra Indien til Afrika
Efter succeshistorien i Indien blev projektet også lanceret i Homa Bay i Kenya, hvor kvinder og teenagepiger er de største ofre for fattigdom. Ved at lære, hvordan man fremstiller sæbe og opbygger egen virksomhed, kan kvinder og piger blive selvstændige og indflydelsesrige spillere i samfundsøkonomien. Det baner vej for en sundere og stærkere fremtid.
”Under COVID-19-pandemien blev det endnu tydeligere, hvor vigtigt det er for vores helbred at vaske hænder med sæbe. Det var et af de lykkeligste øjeblikke i min karriere, da jeg hørte, at vores hygiejnekampagne i flere landsbyer har medvirket til at holde antallet af COVID-19-patienter nede. Det er jeg meget stolt over. Missionen er lykkedes!” slutter Manolis Mitakis.