Boehringer Ingelheim amplía su cartera en oncología con la adquisición de la compañía Abexxa Biologics, pionera en inmunología del cáncer

Sant Cugat del Vallès, 11 de noviembre de 2021 – Boehringer Ingelheim ha anunciado la adquisición de Abexxa Biologics, una compañía biofarmacéutica pionera en la investigación de tratamientos inmunológicos contra el cáncer. Abexxa se centra en el diseño de anticuerpos específicos contra antígenos intracelulares lo que permitirá el desarrollo de inmunoterapias para una variedad más amplia de pacientes y tipos de cáncer. De esta forma, Boehringer Ingelheim amplía la variedad de antígenos tumorales a abordar como posibles dianas terapéuticas y su capacidad para avanzar en el desarrollo de la próxima generación de fármacos en oncología.

El acuerdo permitirá a la compañía acceder a la experiencia de Abexxa en la investigación de terapias dirigidas a proteínas específicas del cáncer que se encuentran en el interior de la célula, complementando así su estrategia para el desarrollo de tratamientos para tumores sólidos de difícil tratamiento, especialmente, aquellos resistentes a las inmunoterapias disponibles.

“La adquisición de Abexxa refuerza nuestro compromiso con el descubrimiento de antígenos tumorales y la búsqueda de nuevas formas de dirigirnos a los antígenos intracelulares. Sus conocimientos técnicos y tecnologías de vanguardia para el descubrimiento de antígenos y para la generación de novedosos anticuerpos complementan considerablemente las estrategias actuales que hemos ido aplicando con éxito para dirigir la inmunoterapia a las células cancerígenas”, ha afirmado Clive R. Wood, Ph.D., Vicepresidente sénior corporativo y Director general de investigación en materia de descubrimientos en Boehringer Ingelheim. “Al ampliar nuestra cartera de anticuerpos que se unen a antígenos tumorales intracelulares, aspiramos a desarrollar nuevas estrategias inmunoterapéuticas únicas y de amplia aplicación para los pacientes oncológicos”, ha añadido Wood.

La innovadora plataforma de Abexxa es capaz de reconocer los antígenos tumorales intracelulares que son presentados en la superficie celular mediante moléculas del CMH de clase 1, lo que permite diseñar terapias contra estos antígenos de las células cancerígenas. Además, la plataforma Abexxa aborda tanto la presentación de antígenos clásica como la no clásica, caracterizadas por el HLA-A2 y HLA-E respectivamente, lo que permite actuar en un conjunto más amplio de antígenos tumorales.  Concretamente, Abexxa ha desarrollado el primer anticuerpo basado en el receptor de linfocitos T (TCR, T-cell receptor) que puede utilizarse para alterar el eje del punto de control inmunitario NKG2A:HLA-E en oncología. Las moléculas de Abexxa también se han formulado para reclutar células inmunitarias que se dirijan a los complejos peptídicos HLA-E de los tumores.

En 2016, el Fondo de inversiones de Boehringer Ingelheim, la rama de la empresa que invierte en estrategias terapéuticas y sanitarias digitales innovadoras, concedió a Abexxa la financiación inicial de la inversión. Ese mismo año, Abexxa ganó el Premio a la Innovación de Boehringer Ingelheim, que facilita el crecimiento empresarial y premia a las nuevas empresas por su dedicación a la innovación. El premio permitió a Abexxa ampliar sus operaciones a un laboratorio compartido en Cambridge, Massachusetts, para continuar su investigación. La inversión de Boehringer Ingelheim en Abexxa demuestra cómo la empresa trata de fomentar la innovación a través de las principales comunidades biotecnológicas, incluida el área de Dallas-Fort Worth (Texas).

“La inversión del Fondo de inversiones de Boehringer Ingelheim en 2016 fue un momento decisivo para Abexxa”, ha explicado Debra Wawro Weidanz, cofundadora y directora general de Abexxa. “La adquisición por parte de Boehringer Ingelheim permite a nuestro equipo acceder a la experiencia de la compañía en inmunoncología y en el desarrollo de anticuerpos y tener la oportunidad de trasladar la tecnología de Abexxa a la fase de investigación clínica”, ha añadido Jon Weidanz, Ph.D., cofundador y CSO de Abexxa.

Esta operación es la última de una serie de adquisiciones y colaboraciones estratégicas que refuerzan la estrategia oncológica de Boehringer Ingelheim, centrada principalmente en la inmunoncología y los tratamientos dirigidos a las células cancerígenas para combatir el cáncer. Boehringer Ingelheim centra su investigación en el campo de la oncología en el desarrollo de vacunas contra el cáncer, virus oncolíticos, anticuerpos activadores de linfocitos T, conjugados anticuerpo-fármaco (ADCs) y moduladores de las células mieloides y del estroma.

Al combinar su investigación y desarrollo interno de primera categoría con el de las empresas de biotecnología altamente innovadoras como Abexxa, Boehringer Ingelheim está desarrollando tratamientos inmunológicos innovadores contra el cáncer y acelerando la aplicación de la próxima generación de tratamientos contra el cáncer.

Abexxa seguirá trabajando en el área de Arlington, Texas, como empresa de la familia de Boehringer Ingelheim, colaborando ampliamente con los colegas del centro de investigación de EE. UU. de Boehringer Ingelheim en Ridgefield, Connecticut.

Sobre Boehringer Ingelheim, “Aportar valor a través de la innovación”
Boehringer Ingelheim trabaja en terapias innovadoras que mejoren la vida de los humanos y los animales. Como empresa biofarmacéutica líder en investigación, crea valor a través de la innovación en áreas de alta necesidad médica insatisfecha. Fundada en 1885 y, desde entonces, de propiedad familiar, Boehringer Ingelheim tiene una perspectiva a largo plazo. Alrededor de 52.000 empleados atienden a más de 130 mercados en las tres áreas de negocios: salud humana, salud animal y producción biofarmacéutica. Conoce más en www.boehringer-ingelheim.com/es

Sobre el Fondo de inversiones de Boehringer Ingelheim
Creado en 2010, el Fondo de inversiones de Boehringer Ingelheim (BIVF, Boehringer Ingelheim Venture Fund) invierte en compañías de biotecnología innovadoras centradas en el desarrollo de tratamientos para impulsar la innovación en las ciencias biomédicas. El BIVF busca mejoras significativas en el cuidado de los pacientes a través de la ciencia pionera y su traducción clínica mediante la creación de relaciones a largo plazo con científicos y empresarios. El fondo se centra en conceptos terapéuticos sin precedentes que abordan grandes necesidades médicas en inmunoncología, medicina regenerativa, enfermedades infecciosas y salud digital. Estos pueden incluir nuevas tecnologías de plataforma para abordar objetivos que hasta ahora no eran quimiomodulables, vacunas de nueva generación y/o nuevas entidades biológicas.

El BIVF desempeña una función activa en las compañías de su cartera, con lo que añade un valor importante a través de su amplia experiencia en el descubrimiento de fármacos y sus conocimientos científicos y de gestión. El BIVF gestiona un fondo de 300 millones de euros y actualmente supervisa una cartera de más de 35 compañías. Para obtener más información, visite www.boehringer-ingelheim-venture.com.

Sobre Abexxa Biologics Inc.
Abexxa es una empresa de fase preclínica situada en Arlington, Texas, centrada en el desarrollo de nuevos tratamientos en torno a moléculas clásicas y no clásicas de péptidos/HLA, incluido el péptido/HLA-E. Algunos de estos objetivos han demostrado tener un papel regulador en la modulación de las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas mediante la liberación de efectos inhibidores en los linfocitos citolíticos naturales y los linfocitos T. Abexxa ha desarrollado un método robusto para crear anticuerpos humanos altamente específicos para estos objetivos. Se están desarrollando para diversos formatos terapéuticos, incluidos la destrucción directa del tumor y la mediación de la muerte del tumor a través de la modulación inmunitaria.