Prise en charge et traitement de l’arthrose équine

Les chevaux de compétition sont soumis à des pressions incroyables. Les membres du cheval sont extrêmement sollicités au moment de la poussée et de la réception lors de l’exécution de sauts et la vitesse ne fait qu’accroître la pression subie. Lorsqu’un cheval contourne un baril à haute vitesse, son poids est presque entièrement transféré sur deux membres seulement. 

Pour vous aider à mettre en perspective la pression exercée sur les articulations, voyez-la comme suit. Au galop, les membres antérieurs supportent 2,5 fois le poids corporel du cheval, à chaque foulée. Au cours de l’entraînement et du conditionnement, les articulations du cheval absorbent donc approximativement le poids d’une voiture moyenne, maintes et maintes fois. 

Ces impacts répétés associés à l’entraînement et à la compétition peuvent engendrer des dommages mineurs aux articulations du cheval, qui s’accumulent au fil du temps et qui peuvent entraîner l’apparition d’arthrose équine. Pour que ces chevaux puissent continuer de performer de façon optimale et conserver une bonne qualité de vie, il est donc impératif de prendre en charge la santé de leurs articulations.

Qu’est-ce que l’arthrose équine? 

L’une des principales causes de boiterie chez les chevaux, l’arthrose équine, qui est aussi connue sous le nom de maladies articulaire dégénérative, affecte habituellement les articulations des membres ou les articulations synoviales, comme par exemple le jarret, le boulet, le paturon, l’articulation interphalangienne distale, le grasset et le genou. Elle peut également toucher le dos et l’encolure. 

L’arthrose est une affection dégénérative chronique qui se traduit par une inflammation du tissu conjonctif, lequel permet à l’articulation de bouger en douceur, tout en agissant comme un amortisseur durant les mouvements. Le cartilage articulaire n’est pas vascularisé ni innervé, alors une fois endommagé, il ne peut pas se régénérer. Cette dégradation provoque plus de frictions et de l’inflammation dans les articulations, et cause ainsi de la douleur, des raideurs et potentiellement, une boiterie. 

Quels sont les symptômes de l’arthrose équine à surveiller? 

Votre cheval peut ne présenter aucun symptôme d’arthrose équine aux stades précoces de la dégénérescence des articulations, soyez donc à l’affût de raideurs pouvant disparaître après l’échauffement. Si vous pensez que votre cheval commence à avoir des problèmes articulaires, demandez l’aide d’un expert sans tarder. Un médecin vétérinaire peut évaluer les mouvements de votre cheval et effectuer des tests d’imagerie diagnostique (radiographies et échographies) pour ainsi détecter l’arthrose à un stade précoce.

Plans de traitement de l’arthrose équine

Il est possible de maîtriser la douleur et les raideurs causées par l’arthrose équine avec de l’aide, y compris un plan de traitement élaboré par votre médecin vétérinaire. 

Une option efficace est l’acide hyaluronique (AH), un composant naturel du liquide qui lubrifie les articulations. L’injection intra-articulaire ou intraveineuse d’AH sur une base régulière peut diminuer la friction dans les articulations et ainsi améliorer significativement la fonction articulaire, réduire l’inflammation et atténuer la douleur. Une série d’injections d’AH directement dans la veine (i.v.) peut être particulièrement bénéfique pour les chevaux qui présentent de l’inflammation dans de multiples articulations, en réduisant la douleur et en optimisant leur performance tout au long de la saison de concours. Les suppléments oraux d’AH sur le marché ne se sont pas révélés aussi bénéfiques pour la santé des articulations.

Pour maintenir le confort de votre cheval aux stades plus avancés de l’affection articulaire, votre médecin vétérinaire peut également recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), généralement administrés quotidiennement par voie orale. 

Même si les articulations du cheval sont très sollicitées, il est possible, avec les bonnes techniques de prise en charge, de ralentir la progression de l’arthrose équine et de permettre à votre cheval de se sentir bien et de compétitionner sans douleur.

Autres sources

• https://horse-canada.com/magazine/just-health/equine-osteoarthritis/

• https://thehorse.com/164328/what-you-need-to-know-about-equine-osteoarthritis/ 

• https://www.dvm360.com/view/pain-joint-using-hyaluronic-acid-equine-inflammation