Avanzar en diagnóstico precoz y abordaje multidisciplinar del paciente con EPOC, los retos de este otoño para normalizar la asistencia de esta enfermedad crónica

Sant Cugat del Vallés, 14 de septiembre de 2022 – La vuelta del verano suele ser, como ocurre cuando se inicia el año, un momento de reflexión sobre buenos hábitos. En las consultas de Atención Primaria una de las principales tareas es retomar la normalidad y reactivar el manejo de los pacientes con las patologías crónicas más prevalentes, como es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), tras las semanas de verano en las que los pacientes suelen pasar por alto sus rutinas.

Alrededor de 2,4 millones de españoles mayores de 40 años conviven con esta patología, que en 2030 se habrá convertido en la tercera causa de muerte a nivel mundial². Unas cifras prepandemia que no contaban con el impacto de la COVID-19, que ha cambiado el paradigma de la EPOC, ya que la mayoría de los pacientes han experimentado un retroceso en el seguimiento de su enfermedad, dadas las dificultades por mantener sus visitas en los centros de salud de forma presencial.

Los pacientes se han visto afectados por síntomas más intensos de ahogo y fatiga y han encontrado más limitaciones que nunca a la hora de realizar tareas cotidianas. A la vez, este panorama ha hecho que los pacientes hayan experimentado afectación en su salud mental. “Una persona con EPOC es un paciente proclive a tener muchas enfermedades y la alteración mental es la tercera o cuarta comorbilidad más frecuente. El confinamiento obligado ha provocado un aislamiento social y familiar que ha hecho que empeorara la salud mental de este paciente y les haya hecho más vulnerables. También hay que destacar que la depresión incrementa hasta en un 50% el riesgo de exacerbaciones en estos pacientes, lo que hace que esta enfermedad entre en una espiral de inestabilidad clínica”, apunta Lisardo García, coordinador regional de Andalucía de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN).

Recientemente, desde la Asociación de Pacientes con EPOC (APEPOC), se ha realizado una encuesta para ver cómo ha impactado la pandemia en pacientes con EPOC y en el seguimiento de esta enfermedad. Nicole Hass, portavoz de la Asociación de Pacientes con EPOC (APEPOC), comenta que “los pacientes han mostrado un empeoramiento en la falta de aire y la calidad de vida y sueño, así como una dificultad de acceso a los servicios sanitarios. Según una encuesta de Neumomadrid y APEPOC, un 83% de los pacientes se han sentido en estos dos años deprimidos y sin ganas de hacer nada, lo que ha influido en una pérdida de adherencia, menos actividad física, peor alimentación y en muchos casos vuelta al tabaquismo”.

Medidas para reactivar el control del paciente con EPOC
Para contribuir a paliar esta situación, Boehringer Ingelheim, fiel a su compromiso por mejorar la calidad de vida de estos pacientes crónicos, apoya distintas medidas asistenciales impulsadas por las sociedades científicas como SEMERGEN y se adhiere a las peticiones de las asociaciones de pacientes como APEPOC. De esta manera, y como principal objetivo, se podrá lograr reactivar el seguimiento de estos pacientes para poder controlar mejor su enfermedad.

En concreto, las medidas se resumen en tres ejes principales:

1. Recuperación del paciente respiratorio crónico (asma/EPOC) para su control, citándolos presencialmente cuando vayan acudiendo a la consulta por otros motivos, o utilizando la anamnesis sobre la estabilidad e impacto para determinar control en EPOC, además de la auscultación cardiopulmonar.

2. Priorización del listado de pacientes EPOC frágiles, con alto riesgo y más inestables. En este caso, tal y como informan desde SEMERGEN, se implementará el uso de la escala de disnea mMRC, y se revisará el patrón de exacerbaciones en cada visita y ajuste de la terapia broncodilatadora según recomendaciones de las guías GOLD y GesEPOC.

3. Se considera imprescindible la colaboración de enfermería y, en definitiva, el abordaje multidisciplinar, para el manejo del paciente crónico tras la pandemia.

El doctor Guillem Bruch, director de Medicina e I+D de Boehringer Ingelheim España, afirma que cada vez se encuentran más equipos compuestos por diferentes profesionales de salud con visión 360 de la enfermedad: “Los neumólogos intercambian su conocimiento con atención primaria generando guías, protocolos de actuación prácticos que repercuten directamente en un mejor manejo de la enfermedad y, por tanto, en una mayor calidad de vida para el paciente. Además, los profesionales sanitarios están cada vez más formados en EPOC, incluidas las oficinas de farmacia que, junto con los profesionales de enfermería, realizan una gran labor educativa a diario con los pacientes para que hagan buen uso de su inhalador,de forma que hacen lo posible para exista una buena adherencia por parte de los pacientes y puedan mejorar su calidad de vida”.

El reto del infradiagnóstico
¿Qué ocurre con los pacientes que no están diagnosticados? Si ya era un problema de base en esta patología, que se sitúa históricamente en un 74,6% de los casos², el temor durante la pandemia y el miedo al contagio ha hecho aumentar más este porcentaje.

“Una explicación a este infradiagnóstico puede estar en que esta persona está acostumbrada a vivir con su disnea, tos y expectoración. Solo acude al médico de atención primaria cuando tiene una exacerbación o cambia el color del esputo. Es fumador y lo que le sucede lo asume como una consecuencia de esta adicción. Además, aunque el paciente con EPOC fallece  principalmente por otras causas (problemas cardíacos), la pérdida progresiva de su función pulmonar junto con la aparición de agudizaciones incrementa de forma importante el riesgo de muerte en estos pacientes”, afirma Lisardo García. Por tanto, en el plan de reactivación de pacientes, ser capaces de identificar a casos no diagnosticados hasta el momento será uno de los grandes desafíos.

Guillem Bruch, señala cómo desde Boehringer Ingelheim se está trabajando de la mano de sociedades científicas y asociaciones de pacientes para lograr una mayor concienciación social e intentar mejorar la calidad de vida de estos pacientes. “Por un lado con la visión clínica pensando en los profesionales sanitarios que trabajan a diario por mejorar la vida de las personas que conviven con EPOC. Y, por otro lado de la mano de las organizaciones de pacientes y con una perspectiva educativa, ayudando a los pacientes tanto a gestionar su enfermedad, como a adoptar unos hábitos de vida saludables y dar importancia al aspecto emocional que conlleva la enfermedad”, concluye.

Sobre la EPOC
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo y tiene un impacto físico y emocional significativo en las personas que la padecen³. Cuando la EPOC progresa aparece la disnea, una disminución de la función pulmonar, y se convierte en una causa importante de discapacidad y ansiedad⁴. Además, va acompañada de síntomas que desencadenan temor, frustración, aislamiento y depresión en los pacientes⁵.

Según la OMS actualmente más de 210 millones de personas conviven con la EPOC y se estima que pueda convertirse en la tercera causa de muerte mundial en 2030⁶ Los pacientes a menudo presentan otras comorbilidades graves como cardiopatías, diabetes, osteoporosis y depresión, lo que dificulta su tratamiento⁷. Debido al carácter crónico de la enfermedad y a sus síntomas incapacitantes, supone una carga significativa para los cuidadores o familiares. El diagnóstico precoz y una intervención terapéutica adecuada son esenciales para la recuperación rápida de los pacientes y la mejoría de su calidad de vida⁸.

Sobre Boehringer Ingelheim, “Aportar valor a través de la innovación”
Durante más de 130 años, Boehringer Ingelheim ha perseguido el objetivo de mejorar y preservar la calidad de vida y la salud de los seres humanos y los animales. Con sede en Ingelheim am Rhein, Alemania, la empresa es de propiedad familiar desde su fundación en 1885 y se encuentra entre las 20 empresas líderes a nivel mundial en su industria. Su innovación se concentra en particular en la investigación de medicamentos en enfermedades para las cuales actualmente no se dispone de opciones de tratamiento satisfactorias. Así mismo proporciona toda la cadena de valor, comenzando desde la investigación y el desarrollo (I+D) hasta la producción y comercialización de sus productos.

Boehringer Ingelheim opera a nivel global, con alrededor de 50.000 empleados. En 2018, su inversión en I+D+i ha sido de 3.200 millones de euros, un 18,1% de las ventas netas totales del Grupo. En salud animal, Boehringer Ingelheim es sinónimo de prevención avanzada.

La compañía busca el éxito a largo plazo apostando por el crecimiento orgánico a partir de sus propios recursos, y abriéndose también a asociaciones y a alianzas estratégicas en investigación. Además, en todas las actividades que lleva a cabo, Boehringer Ingelheim es responsable con las personas, con el medio ambiente y con la sociedad.

La compañía se instaló en España en 1952. Con sede en Sant Cugat del Vallès (Barcelona), actualmente ocupa la posición número 10 en el ranking de compañías farmacéuticas. Cuenta con más de 1.700 colaboradores y con dos centros internacionales de producción farmacéutica. El Grupo ha implementado también en España tres áreas que dan servicio a toda la Corporación: el IT Service Center, que optimiza los servicios tecnológicos e informáticos; el Service Delivery Center, que da soporte a la promoción de medicamentos, y el Regulatory Affairs Service Center, que apoya en los procesos de registro y reevaluación de productos de uso humano y veterinario. En el país, la compañía ha sido reconocida como empresa Top Employer los años 2016, 2017, 2018, 2019 y 2020.

Puede encontrar más información sobre Boehringer Ingelheim España en www.boehringer-ingelheim.es y sobre el Grupo Boehringer Ingelheim en el informe anual http://annualreport.boehringer-ingelheim.com.

Referencias

1. Impacto de la pandemia por COVID-19 en el paciente con EPOC y la asistencia sanitaria.” Informe de resultados y recomendaciones para retomar la normalidad. Informe realizado por APEPOC y Fundación Neumomadrid

2. Prevalence and Determinants of COPD in Spain: EPISCAN II - PubMed (nih.gov)

3. Confronting COPD in America: Executive Summary. New York, NY: Schulman, Ronca, and Bucuvalas Inc; 2001:1-20.

4. From the Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of COPD, Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) 2020. Available from: http://www.goldcopd.org/.

5. Maurer J, Rebbapragada B, Borsen S. et al. Anxiety and depression in COPD. Chest 2008; 134:43S-56S.

6. WHO. Chronic respiratory diseases, Burden of COPD. http://www.who.int/respiratory/copd/burden/en/index.html [Último acceso mayo de 2015].

7. Yawn BP, Kaplan A. Co-morbidities in people with COPD: a result of multiple diseases, or multiple manifestations of smoking and reactive inflammation? Prim Care Respir J 2008;17 (4):199-205.

8. Wilkinson TMA, Donaldson GC, Hurst JR et al. Early therapy improves outcomes of exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease. Am J Respir Crit Care Med 2004;169:1298-1303.