Guía para principiantes para combatir los parásitos de los gatos
¿Cuáles son los riesgos únicos a los que se enfrentan los gatos cuando se trata de infecciones/infestaciones multiparasitarias, y por qué? Nos reunimos con el Prof. Donato Traversa para obtener respuestas a estas preguntas y saber más. El profesor Traversa es un veterinario europeo especialista en parasitología EBVS® (DipEVPC) de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Teramo, Italia.
Donato Traversa: [No, seguramente no hay uno para todos los gatos, pero sí para cada uno de ellos. Los gatos tienen diferentes estilos de vida que afectan a los parásitos que pueden infectarles o infestarles. Eso significa que el perfil de riesgo de cada gato es único.
¿Qué significa esto para la prevención de parásitos?
Para los propietarios, esto significa que es importante mantener conversaciones continuas con su veterinario de confianza. Si tiene un gato y no está seguro de cómo protegerlo, hágaselo saber a su veterinario y explíquele el estilo y las condiciones de vida de su gato. ¿Su amigo felino es un gato de interior o de exterior? ¿Hay un perro en casa? ¿Cómo de aventurero es su gato? ¿Qué probabilidad hay de que cace lagartijas, ratones y otras presas, por ejemplo? Toda esta información permitirá a su veterinario evaluar el riesgo de su gato y desarrollar un plan individual de protección antiparasitaria.
Pero sobre todo: lleve a su gato a una revisión veterinaria con regularidad, es decir, de una a cuatro veces al año. Esto no sólo le ayudará a combatir los parásitos, sino que mejorará la atención sanitaria preventiva en general, ya que los gatos tienden a ocultar los signos de enfermedad.
¿Necesitan los gatos de interior protección contra los parásitos?
Que los gatos de interior no pueden infectarse o estar infestados es un mito común que me gustaría romper. Aunque su perfil de riesgo es diferente al de un gato de exterior, los gatos de interior pueden sufrir parásitos, y no es algo improbable.
¿Cuál es la diferencia en términos de riesgo?
En primer lugar, es importante entender que los gatos pueden albergar múltiples parásitos a la vez. Los parásitos externos, como las garrapatas, las pulgas y los ácaros, pueden infestarlos, así como muchos tipos de parásitos internos, como los helmintos intestinales. Todos ellos pueden debilitar la salud general de su gato, y algunos pueden causar grandes daños.
Los gatos de exterior suelen tener un mayor riesgo de convertirse en huéspedes involuntarios de helmintos intestinales y no intestinales. Pueden estar expuestos al suelo o al agua contaminados con huevos o larvas. Sus presas, entre las que se encuentran lagartos, roedores o aves, pueden ser huéspedes intermedios o paraténicos de muchos parásitos. Los hospedadores paraténicos son animales en los que el parásito no puede desarrollarse completamente, pero siguen siendo infecciosos para el hospedador final. Los hospedadores intermedios son diferentes. Algunos parásitos necesitan diferentes hospedadores en diferentes etapas de desarrollo para desarrollarse completamente antes de llegar a su hospedador objetivo final. Y los parásitos externos, como las pulgas, las garrapatas y los ácaros, pueden subirse a su gato cuando exploran el exterior y conocen a otros gatos.
Estábamos hablando de la depredación, que es un comportamiento natural en todos los gatos. Los animales pequeños, como los roedores, a veces pueden entrar en casa sin que los humanos nos demos cuenta, o antes de que lo hagamos, nuestro gato ya ha sido parasitado. Si hay perros que conviven con el gato, pueden llevar parásitos externos e internos al hogar.
Otro portador involuntario de parásitos somos nosotros, los humanos. A veces, tocamos o pisamos superficies contaminadas. Alimentar al gato con una dieta a base de carne cruda o poco cocinada también puede exponerlo. Y no olvidemos que algunos mosquitos también pueden transmitir parásitos. Es tan probable que infesten a su gato en el hogar como en el exterior. Esto significa que, aunque ningún plan de protección contra los parásitos es igual, todos los gatos necesitan uno.
Si tuviera un último consejo para que los propietarios de gatos se lo lleven a casa, ¿cuál sería?
Habla con tu veterinario y confía en su valoración. Y por favor, hazlo pronto. Los gatitos necesitan sus revisiones tanto como los gatos adultos y mayores.
Sobre el profesor Donato Traversa
El profesor Donato Traversa se licenció en Veterinaria en 1999 y se doctoró en Parasitología Veterinaria y Enfermedades Parasitarias Animales en 2002. En 2004 recibió el Premio Europeo para Jóvenes Científicos de la Federación Europea de Parasitólogos y en 2006 el Diploma del Colegio Europeo de Parasitología Veterinaria (DipEVPC, EBVS® Especialista Veterinario Europeo en Parasitología), del que ha sido durante años miembro del Comité de Educación. En la actualidad es profesor titular de Parasitología Veterinaria y Enfermedades Parasitarias de los Animales y director del programa de DVM en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Teramo, Italia.