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CNS: El compromiso nunca se detiene

Dr. Michael Sand, Jefe de Programa Clínico Senior, CNS en Boehringer Ingelheim

El cerebro humano es quizás la estructura más maravillosamente compleja de la naturaleza. Y yo he tenido la suerte de investigarlo. Debido a esta complejidad, los científicos reconocen desde hace tiempo que la investigación del cerebro humano está plagada de retos y que los índices de fracaso son elevados. Debido a estos retos, muchas empresas se han retirado por completo del campo de la neuroinvestigación. Pero el hecho de que algo sea difícil no es una razón para rehuir o abandonar. Yo soy una pequeña parte de un equipo comprometido en Boehringer Ingelheim que no sólo persigue activamente la investigación del cerebro con un compromiso a largo plazo, sino que lo hace con un enfoque totalmente nuevo. 

Tradicionalmente, la investigación en salud mental se ha considerado en el contexto de un diagnóstico individual, como la esquizofrenia o la depresión o los trastornos del control de los impulsos. Uno de los aspectos más interesantes de la forma en que estamos abordando la investigación del cerebro en Boehringer Ingelheim es el estudio de los síntomas de los trastornos cerebrales y de lo que puede ser su biología subyacente, independientemente del diagnóstico de la enfermedad o de la indicación. Una persona con esquizofrenia puede tener problemas de cognición, de interacción social, de reconocimiento de las señales y de las emociones de las personas; pero estos síntomas pueden ser comunes a toda una serie de enfermedades mentales, no sólo a la esquizofrenia. En lugar de estudiarlos como una característica de una sola enfermedad, ahora estamos estudiando la biología del cerebro en estos dominios de síntomas. Esperamos que esto tenga mayor utilidad para resolver muchos problemas en lugar de uno solo.

Sabemos más que nunca sobre el cerebro, pero todavía es demasiado poco. La investigación del cerebro nunca ha sido tan importante. Las estadísticas muestran que los trastornos cerebrales afectan cada vez más a muchos grupos de nuestra sociedad, desde los jóvenes con depresión hasta los que viven en la tercera edad con demencia. Es una triste realidad que todos y cada uno de nosotros es probable que conozcamos a alguien que vive con una enfermedad mental grave como la depresión, la enfermedad de Alzheimer o la esquizofrenia. Lo que hace que la investigación sea aún más importante para mí es que actualmente hay pocos tratamientos nuevos, si es que hay alguno, para estas enfermedades devastadoras que cambian la vida.

Desde una perspectiva personal, he sido consciente durante toda mi vida de la importancia de una atención sanitaria mental eficaz. Mi padre, mi hijo y yo servimos en el ejército, y sabemos que las tasas de suicidio entre los veteranos son inaceptablemente altas. Y en los primeros días de mi carrera como clínico, vi lo asustados que se sentían los afectados por su enfermedad y su tratamiento, al no entender lo que les ocurría. Aunque se manifestara en forma de ira, hostilidad o agitación, lo que había detrás de estos signos era el miedo; los pacientes estaban aterrorizados. Estas experiencias son las que me motivan a persistir en la búsqueda de avances en la investigación del cerebro cada día.

Como investigadores, estamos más que acostumbrados a que para progresar nos enfrentaremos a inevitables contratiempos, y no más que en la investigación del cerebro. Sin embargo, es fundamental que trabajemos juntos con la comunidad de investigación del cerebro en general para lograr avances que supongan una diferencia real en la vida de las personas. Para los muchos millones de personas que viven con enfermedades mentales y sus familias, debemos hacer todo lo posible para eliminar los malentendidos y el estigma, y seguir investigando hasta agotar las posibilidades de investigación que existen.

No vamos a renunciar a ello. Es una época apasionante y cada día aprendemos cosas nuevas sobre el cerebro. Es muy importante. Aunque no tengamos éxito a corto plazo, si hacemos bien la investigación y la ciencia, la próxima generación de científicos y proyectos de investigación también se beneficiará". Y eso es algo que Boehringer Ingelheim se ha comprometido a hacer. Va a continuar mucho más allá de mi carrera. Va a ser un esfuerzo comprometido a largo plazo y creo que es algo de lo que Boehringer Ingelheim puede, y debe, estar orgullosa. Para Boehringer Ingelheim esto significa que el compromiso nunca se detiene.

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