Boehringer Ingelheim acquiert Abexxa Biologics pour étendre ses efforts de recherche en immuno-oncologie et développer de nouvelles approches immunothérapeutiques

Ingelheim, Allemagne, et Arlington, Texas, États-Unis – le 21 septembre 2021 – Boehringer Ingelheim a annoncé aujourd’hui l’acquisition d’Abexxa Biologics Inc., une entreprise de biotechnologie qui adopte une nouvelle approche dans les domaines de l’immuno-oncologie et de la recherche en oncologie afin de développer la prochaine génération de médicaments de précision qui révolutionnera les traitements anticancéreux. Cette acquisition permettra à Boehringer Ingelheim d’accéder à l’expertise d’Abexxa dans le ciblage des protéines spécifiques du cancer localisées à l’intérieur de la cellule, plutôt que de celles exprimées sur la membrane cellulaire. Le pool de cibles antigéniques cancéreuses potentielles se voit ainsi agrandi. La technologie d’Abexxa pourrait notamment conduire au développement d’immunothérapies anticancéreuses efficaces sur un plus grand nombre de patients et de types de cancer.

« L’acquisition d’Abexxa vient renforcer notre engagement en faveur de la découverte d’antigènes tumoraux et de nouvelles voies pour cibler les antigènes intracellulaires. Leur savoir-faire et leurs technologies de pointe pour la découverte d’antigènes et la création de nouveaux anticorps sont parfaitement complémentaires avec nos approches actuelles pour permettre le ciblage immunitaire des cellules cancéreuses, » indique Clive R. Wood, vice-Président Sénior et Directeur de la Recherche chez Boehringer Ingelheim. « En étendant notre portefeuille d’anticorps se liant à de nouveaux antigènes tumoraux intracellulaires, nous avons pour ambition de développer de nouvelles approches immunothérapeutiques, uniques et d’application large pour les patients atteints d’un cancer », ajoute Clive R. Wood.

La plateforme innovante d’Abexxa permet de cibler les antigènes intracellulaires des cellules cancéreuses en reconnaissant leur présentation à la surface de la cellule par les molécules du CMH de classe I. En plus de s’appliquer à la présentation du complexe fréquent, HLA-A2/peptide par sa plateforme, Abexxa a également développé une expertise spécifique dans les molécules du CMH de classe I non classiques HLA-E, qui pourrait impacter un plus large éventail d’antigènes chez les patients. Plus spécifiquement, Abexxa a développé un anticorps TCR¹-like innovant dans sa classe thérapeutique, pouvant être utilisé pour perturber l’axe de contrôle immunitaire NKG2A:HLA-E en oncologie. Les molécules d’Abexxa sont également formulées pour recruter des cellules immunitaires ciblant les complexes HLA-E/peptide sur les tumeurs.

En 2016, le Boehringer Ingelheim Venture Fund, focalisé sur les approches thérapeutiques innovantes et sur la santé digitale, a accordé un premier financement à Abexxa. Au cours de cette même année, Abexxa a remporté le Prix de l’innovation de Boehringer Ingelheim, qui facilite la croissance d’activité et récompense les nouvelles entreprises pour leur engagement en faveur de l’innovation. Ce prix a permis à Abexxa de développer ses opérations dans un laboratoire partagé à Cambridge, dans le Massachusetts, pour poursuivre ses recherches. Cet investissement démontre à quel point l’entreprise cherche à stimuler l’innovation dans des communautés d’entreprises biotechnologiques de premier plan, et notamment dans la région de Dallas-Fort Worth au Texas.

« L’investissement réalisé par le Boehringer Ingelheim Venture Fund en 2016 a été un moment charnière pour Abexxa, » déclare Debra Wawro Weidanz, co-fondatrice et directrice générale d’Abexxa. « Cette acquisition permet à notre équipe d’accéder à l’expertise et à l’expérience de Boehringer Ingelheim dans le domaine de l’immuno-oncologie et du développement d’anticorps. Cela va pouvoir donner à la technologie d’Abexxa une opportunité d’application clinique. » ajoute Jon Weidanz, co-fondateur et directeur scientifique d’Abexxa.

Cette transaction est la dernière en date d’une série d’acquisitions et de collaborations venant renforcer la stratégie globale de Boehringer Ingelheim en oncologie, alliant l’immuno-oncologie et les traitements ciblant les cellules cancéreuses pour combattre le cancer. Cette stratégie vient renforcer la position de Boehringer Ingelheim en oncologie pour le développement de molécules innovantes et réaffirme ses capacités solides dans le domaine des vaccins thérapeutiques, des virus oncolytiques, des activateurs de lymphocytes T, des conjugués anticorps-médicaments (en anglais antibody-drug conjugates ou ADCs), des modulateurs des cellules myéloïdes et stromales. En combinant ses activités de recherche et développement internes avec celles d’entreprises de biotechnologie hautement innovantes comme Abexxa, Boehringer Ingelheim développe des immunothérapies anticancéreuses novatrices et accélère la mise à disposition de la prochaine génération de traitements contre le cancer.

La transaction totale comprend un versement initial, des paiements par étapes et d’autres contreparties. Abexxa continuera d’opérer dans la région d’Arlington au Texas en tant qu’entreprise de la famille Boehringer Ingelheim, et travaillera en étroite collaboration avec les équipes du site de recherche de Boehringer Ingelheim de Ridgefield, dans le Connecticut.

À propos de Boehringer Ingelheim
Boehringer Ingelheim développe des thérapies innovantes pour améliorer la vie des hommes et des animaux. Entreprise biopharmaceutique axée sur la recherche, nous créons de la valeur par l’innovation dans des domaines où il existe des besoins médicaux importants encore non satisfaits. Entreprise familiale depuis sa création en 1885, Boehringer Ingelheim s’appuie sur une vision de long terme. Près de 52 000 collaborateurs travaillent dans plus de 130 pays, dans trois activités : santé humaine, santé animale et fabrication biopharmaceutique pour le compte de tiers.

Boehringer Ingelheim en oncologie
Le cancer nous prive. Nous prive de temps. Nous prive des êtres qui nous sont chers. Chez Boehringer Ingelheim Oncologie, nous donnons aux patients un nouvel espoir en affrontant le cancer. Nous collaborons avec la communauté d’experts en oncologie dans une démarche commune visant à faire progresser la science. Nous concentrons particulièrement nos efforts sur les cancers bronchiques et gastro-intestinaux dans le but d’offrir des traitements innovants afin d’aider à gagner le combat contre le cancer. Notre engagement en faveur de l’innovation a permis de donner naissance à des traitements novateurs contre le cancer du poumon et nous développons un portefeuille unique d’agents ciblant les cellules cancéreuses, de traitements d’immuno-oncologie et d’approches combinées intelligentes pour aider à lutter contre de nombreux cancers.

Boehringer Ingelheim Venture Fund
Créé en 2010, le Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF) investit dans des entreprises de biotechnologie susceptibles de fournir des programmes thérapeutiques innovants. Le BIVF recherche des améliorations significatives de la prise en charge des patients grâce aux sciences émergentes et leur traduction clinique en établissant des relations à long terme avec les scientifiques et les entrepreneurs. Le BIVF cherche avant tout à cibler des concepts thérapeutiques inexplorés afin de répondre à des besoins médicaux importants en immuno-oncologie, médecine régénérative, maladies infectieuses et santé numérique. Cela pourrait inclure de nouvelles plateformes technologiques afin de s’intéresser à des cibles jusqu’à présent inaccessibles aux médicaments, des vaccins de nouvelle génération et/ou de nouvelles entités biologiques.

Le BIVF joue un rôle actif avec les sociétés de son portefeuille, délivrant une valeur ajoutée significative grâce à sa propre recherche et à son expertise scientifique et managériale. Le BIVF dispose d’un volume d’investissement de 300 millions d’euros et supervise actuellement un portefeuille de plus de 35 sociétés.

À propos d’Abexxa Biologics Inc.
Abexxa est une entreprise de stade préclinique basée à Arlington au Texas, axée sur le développement de nouveaux traitements à partir de molécules HLA/peptide classiques et non classiques, et notamment le complexe HLA-E/peptide. Certaines de ces cibles ont montré qu’elles jouaient un rôle de régulation dans la modulation des réponses immunitaires innées et adaptatives en relâchant les effets inhibiteurs sur les lymphocytes NK et les lymphocytes T. Abexxa a mis au point une méthode robuste pour créer des anticorps humains hautement spécifiques dirigés contre ces cibles, développés pour différents formats de médicaments thérapeutiques, notamment pour la destruction directe de la tumeur et la médiation de la mort tumorale par la modulation immunitaire.

Contacts médias

Abexxa Biologics
Debra Wawro Weidanz
debra.weidanz@abexxa.com

Boehringer Ingelheim
Dr. Reinhard Malin
Responsable Communication de l’Unité Innovation
Boehringer Ingelheim Corporate Center GmbH
Médias + RP
Tél. : +49 6132 77-90815
reinhard.malin@boehringer-ingelheim.com

Linda Ruckel
Directrice associée, Médias et réputation d’entreprise
Boehringer Ingelheim U.S.
Médias + RP
Tél. : +1 203-791-6672
linda.ruckel@boehringer-ingelheim.com

[1] TCR = T cell receptor, récepteur des lymphocytes T

Boehringer Ingelheim – 21-0967 – Octobre 2021