Europa lanza la más grande iniciativa para acelerar el desarrollo de terapias ante el COVID-19

Ciudad de México a 18 agosto 2020 – CARE (Corona Accelerated R&D in Europe), un nuevo consorcio apoyado por la asociación público-privada de la Iniciativa de Medicamentos Innovadores (IMI), anunció inicios de operaciones para para acelerar el descubrimiento y desarrollo de tratamientos que se necesitan con urgencia para tratar el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad por COVID-19.

Con una subvención por un total de 77.7 millones de euros, CARE se financia con contribuciones en efectivo y en especie de la Unión Europea (UE), once compañías de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA, European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations) y tres miembros de la IMI.

Se trata de un proyecto a 5 años que reúne a 37 socios de Bélgica, China, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Polonia, España, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. Está dirigido por VRI-Inserm (Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica de París, Francia), Janssen Pharmaceutica NV, una de las compañías farmacéuticas de Johnson & Johnson (Beerse, Bélgica) y Takeda Pharmaceuticals International AG (Zúrich, Suiza) e integra las iniciativas de los socios para COVID‑19, los cuales están en curso desde febrero de 2020.

Como miembro del consorcio CARE, Boehringer Ingelheim dirigirá el flujo de trabajo centrado en el desarrollo de anticuerpos neutralizantes de virus. Además, esta compañía, de capital familiar e independiente, proporcionará moléculas antivirales de su cartera heredada de VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) y VHC (Virus de la Hepatitis C), así como moléculas pequeñas candidatas de una revisión completa de su extensa biblioteca de más de un millón de compuestos.

“El COVID-19 se ha convertido en la mayor amenaza mundial para la salud de la humanidad en este siglo, por lo que requiere que la comunidad científica una sus fuerzas de formas sin precedentes. Más allá de la excelencia científica de los diferentes equipos involucrados, CARE está reuniendo a 37 socios en una alianza que combina su experiencia y conocimientos para desarrollar terapias contra esta enfermedad. Estamos muy agradecidos por el apoyo financiero de IMI para implementarlo”, dijo el Profesor Yves Lévy, Director Ejecutivo de VRI-Inserm y Coordinador de CARE.

Sin vacunas autorizadas y con solo limitadas opciones de terapia contra el COVID-19, la pandemia continúa acumulando a nivel global más de 20 millones de casos y cerca de 800 mil muertes reportadas. La unión de algunos de los científicos más innovadores y experimentados de todas las áreas relevantes a través de CARE maximizará las sinergias y las complementará con otras iniciativas como el Acelerador Terapéutico COVID-19, respaldado por la Fundación Bill & Melina Gates, MANCO[1], SCORE[2] y la red ECRAID[3], a fin de acortar el camino para brindar soluciones contra este y futuros brotes de coronavirus.

Clive R. Wood, Ph.D., Vicepresidente Corporativo Senior y Director Mundial de Investigación para el Descubrimiento (Discovery Research) en Boehringer Ingelheim dijo: “El consorcio CARE tiene como objetivo el aprovechamiento del poder de la ciencia abierta y la colaboración al servicio de la sociedad. Trabajaremos rápida y decisivamente, con un espíritu de cooperación sin precedente, con nuestros socios en el mundo académico y de la industria para derrotar la amenaza actual y otras enfermedades graves por coronavirus”.

En tanto, el líder del proyecto CARE y Director Científico Senior de Janssen Pharmaceutica NV, Marnix Van Loock, comentó: "Estamos muy emocionados de lanzar el consorcio CARE y colaborar con otros expertos para identificar con prontitud nuevos medicamentos contra el SARS-CoV-2 y otros coronavirus que pueden tener el potencial de causar epidemias. Como parte de esta iniciativa, esperamos aplicar los aprendizajes de una colaboración continua para COVID-19 con el Instituto Rega de Investigación Médica, parte de KU Leuven, para revisar una biblioteca de miles de fármacos existentes para ser reutilizados”.

Finalmente, Kumar Saikatendu, Ph.D., Director de Externalización de la Investigación Mundial de Takeda, dijo: “Es una lección de humildad ver a las mejores mentes científicas de Europa reunirse para resolver este complejo problema con tanta urgencia. El COVID-19 es un desafío científico único en la vida para nuestra generación. Esperamos actuar rápido y tener un impacto significativo de manera oportuna”.

Respuesta integral al COVID-19 a corto y largo plazo

El objetivo de CARE es crear terapias efectivas con un perfil de seguridad positivo para la pandemia de COVID-19 y desarrollar nuevos fármacos y anticuerpos especialmente diseñados para combatir el SARS-CoV-2. 

El consorcio se basa en tres pilares:

·       El reposicionamiento de fármacos, mediante la revisión y caracterización de bibliotecas de compuestos aportados por socios, con el objetivo de que las moléculas progresen rápidamente a etapas avanzadas de pruebas clínicas.

·       El descubrimiento de fármacos de moléculas pequeñas, basándose en la revisión in silico (por computadora) y la elaboración de perfiles de compuestos candidatos contra el SARS-CoV-2 y futuros coronavirus.

·       El descubrimiento de anticuerpos neutralizantes de virus usando levaduras y fagos completamente humanos, inmunización de modelos animales humanizados, células B de pacientes y diseño in silico.

Estrechamente integradas con estos pilares, hay corrientes de trabajo que se centran en el refinamiento de compuestos candidatos mediante una campaña integral de química médica, investigación en Biología de Sistemas y evaluación preclínica y clínica de moléculas.

El paquete de trabajo de Biología de Sistemas investigará la fisiopatología viral para mejorar la comprensión de la interacción entre las etapas de la infección por el virus y las respuestas inmunitarias humanas, e identificará marcadores de la enfermedad para informar el desarrollo de la terapia y mejorar el diseño y monitoreo de los estudios clínicos de Fase 1 y 2 que investigan nuevos medicamentos desarrollados por CARE.