S1.E12. 創新概念的風險資本

保持獨立的勇氣

以研發為導向的製藥公司需要許多資金，畢竟不是所有有效成分都能成為藥物，許多方法最後都是死路；但百靈佳殷格翰不會因為這個原因而就只進行短期投資：因為唯有不受資本市場起落的影響，研究才可以有較高的耐受力。公司歷史上就有這樣的好榜樣：百靈佳殷格翰創辦人Albert Boehringer

嘗試發現檸檬酸(Citric acid)時，他偶然發現到完全不同的東西：乳酸(Lactate)。Boehringer做了一項大膽的決定，他繼續研究他所假定的假說，並建立了乳酸產業，並將收益持續投入研究，而因此為百靈佳殷格翰舖設出如我們今日所知的道路。

Jan-Michael Peters博士從2013年開始帶領在奧地利維也納的分子病理學研究機構（Research Institute of Molecular Pathology，IMP）。在一次訪談中，他解釋獨立基礎研究如何為醫藥產業帶來益處。

Peters博士，您的機構執行基礎研究。創新是否需要這樣的獨立研究？這是否為科學家能提出新概念的唯一方式？

Jan-Michael Peters博士：是的。我堅信如此，如果您想瞭解事物，這是唯一可能開創新局面的方式。我的主要研究興趣不是治癒疾病，我想瞭解生物學過程如何實際發揮作用，例如細胞分化。如果您選擇這條路，您就不可能事先知道這趟旅程將會帶您到哪裡去。

這聽起來像是毫無拘束的智識自由。

的確如此，而且這份自由非常重要。因為沒有它，我們就無法成為最先做出生物學發現的人；也只有透過這種方式，我們才能吸引到最受求知慾驅使的科學家。

所以您是否能完全獨立進行研究？

來自百靈佳殷格翰的唯一期望，就是要我們以最高的國際水準進行基礎研究。

若您發現有一項關聯可能進行實際應用時會如何做？

那麼我們都會為此感到開心。我們認為能為人類提供回饋，這是身為科學家的責任。我們接著會接觸百靈佳殷格翰的研究團隊，告知我們已經發現他們或許會有興趣的事物。

透過資助IMP，其目的是要在分子生物學與醫藥研究之間建立更強的關聯性；這概念已證實了它的價值，我認為這是百靈佳殷格翰非常值得讚賞且有遠見的策略。這項策略也運作良好，因為公司私有，這讓它能進行更長期的計畫與行動。其他製藥公司也正在探索新的方向，但是他們沒有IMP能鼓舞他們嘗試新的概念。

在理想狀況下，醫藥研究能產生新的藥物或創新療法。您的機構研究最近一次促成這類發現是在什麼時候？

Johannes Zuber是一位醫師和分子生物學家，也是我們的小組長之一，他研究標靶癌症療法的新可能性。他的方法是找出癌症細胞的弱點，可以當作新藥物的可能目標。他能找出基因BRD4，可視為急性骨髓性白血病(一種特別具侵略性的血癌類型)的致命弱點。從他發現之後僅過了四年，目前已有數種BRD4抑制劑進入臨床試驗。